有一个国王，也是一个著名的雕刻家，他就是皮格马利翁。一天，他成功地完成了一桩作品，作品是一个美女的形象。这桩作品，他非常喜欢，越看越喜欢，每天都以深情的目光欣赏不已。不料看着看着，这个雕塑品竟然活了。
显然，雕塑作品是不可能“成活”的。然而，潜藏在我们内心深处的不少“优秀作品”，在我们自己或者他人的“深情欣赏”中成活。
美国著名心理学家罗森塔尔和雅各布森在小学教学上做了一个实验：
这两位著名心理学家来到一所小学，去听了一天的课程，对学校的学生进行了“仔细”地观察。然后告诉相关教师，其中有八个学生是“最有发展前途”的。在这八个学生中，多数是教师以往认为的非常一般的学生，甚至有些是差生。学校的教师听了著名心理学家的话，尽管十分的惊诧，当然也自然信以为真。心理学家离开学校时，特别嘱咐教师们，不要把这个秘密告诉学生，特别是被圈点的八个学生。8个月后，这八个学生，不管是差生还是一般的学生，成绩进步都非常显著。老师们对著名心理学家的眼光赞叹不已。
此时心理学家回到该校，看到这样一个实验结果，也十分幸喜！然而这个幸喜对于教师们来说却是惊喜：心理学家所圈点的八个学生，实际上是拿着花名册随意钦点的。
雕塑作品，在雕塑家的深情欣赏中成活；而潜藏在学生内心深处的作品，也在教师满怀期待的激励中成活。我们把后者所呈现的真实心理现象称之为“皮格马利翁效应”，又叫做“期待效应”。
在我国，“欣赏教育”一度盛行，并发挥了积极的作用。“欣赏教育”之所以能够取得积极的教育效果，是因为它建立在“科学”的心理学原理基础上——“皮格马利翁效应”。把罗森塔尔和雅各布森所验证的“皮格马利翁效应”运用于教育领域，并取名为“欣赏教育”是非常恰当的。只有对学生内心深处所潜藏的“优秀作品”充满“深情的欣赏”，才能得以成活。
很可惜，当“欣赏教育”的“神话”充满神州大地时，其中最具“神奇”之处被忽视了，从而逐渐演变成了“虚伪”的“夸奖教育”——显然是一幅次品，教育者还夸他是精品。这种颠倒是非的夸奖，自然不是发自内心深处的“欣赏”；没有了深情的欣赏，别说雕塑品不能成活，而且它还不如一块普通石头，因为它失去了普通石头的纯真、自然和质朴。
虚伪的“夸奖教育”，摧毁了神奇的“欣赏教育”。这自然与中国人的“急功近利”有着莫大的关系，因为在“急功近利”的心态下，我们自然会忽视最为“神奇”的细节——对潜藏着的“优秀作品”充满深情地“欣赏”。
现在可以回答本讲提出的问题了，对潜藏在我们内心深处的“优秀作品”充满深情地欣赏，这是一股无形的力量。承认每一个人都有潜藏着的“优秀作品”，而且对此“充满期待”和“深情欣赏”，这股无形的力量才能真实的显现。
每个人都有潜藏着的“优秀作品”，而且最为神奇的部分要数对自我缺陷的“无形补偿”。“缺陷”是不能“赞美”的，而战胜缺陷的“补偿力量”值得“深情欣赏”。下一讲谈谈有关“补偿”的心理学效益——“跨栏定律”的教育意义。
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